Миллиардеры редко дружат между собой. Билл Гейтс и Уоррен Баффет — редкий пример таких приятельских отношений. Что касается Илона Маска с Джеффом Безосом, то они вечно находятся по разные стороны баррикад. Возьмем для наглядности хотя бы соперничество их частных космических компаний — SpaceX и Blue Origin соответственно. Безос пришел в эту индустрию раньше Маска примерно на пару лет, но преуспел в ней меньше. Однако теперь это противостояние, похоже, перетекает в новую плоскость — автомобильную.
В 2022 году мир неожиданно узнал про Slate Auto. Информации о новичке автоиндустрии было на тот момент столь мало, что ее приходилось собирать буквально по крупицам. Появившуюся из ниоткуда компанию с самого начала связывают с Джеффом Безосом, но это верно лишь отчасти. Так, обладатель текущего четвертого места списка богатеев Forbes лишь софинансирует данный стартап, а в держатели доли и уж тем более в полноценные владельцы пресса его часто записывает по ошибке.
Первое транспортное средство Slate, электромобиль-пикап под нехитрым названием Slate Truck, анонсировали весной 2025-го. Анонсировали — и вроде как забыли. Во всяком случае, на протяжении целого года о фирме и ее первенце никто, нигде и ничего не говорил. И вот дело сдвинулось с мертвой точки: 24 июня этого года Slate ответил, пожалуй, на все вопросы, касающиеся долгожданного электропикапа.
Первое и самое важное — цена, которая составит 24 950 долларов. Впрочем, бесплатный — в нашем случае ультрадешевый — сыр бывает исключительно в мышеловке, и Slate Truck в этом плане не исключение. Так, за указанную сумму покупатель получит практически «голый» в плане оснащения экземпляр. Даже стеклоподъемников не получите — придется вспоминать, как крутить архаичные «весла».
Хотите базовый минимум, отвечающий за комфорт? Если воспользоваться онлайн-конфигуратором, то машина в более-менее адекватной нынешнему времени комплектации удорожается примерно на 7000 долларов. С другой стороны, тоже дешево, ведь столько нового автомобиля за такие деньги не готов предложить ни один из конкурентов. Маск уж точно: его Cybertruck сейчас стоит от 69 990 в американской валюте.
Можете не верить, что подобные аттракционы невиданной щедрости способны существовать в современном мире, но факт остается фактом. По сути, Slate Truck является конструктором для взрослых. Во-первых, как уже было сказано, данный подход дает возможность клиенту сэкономить, ведь он набирает необходимые непосредственно ему опции, а во-вторых, позволяет создать нечто кастомное, как модно нынче говорить.
Slate Truck должен решить и еще одну насущную проблему — вернуть вынужденных сторонников подержанных машин в автосалоны с новыми автомобилями. Напомним, пандемия COVID-19 привела к резкому росту стоимости авто без пробега в США. На пике бушевания вируса этот лавинообразный скачок был вызван целым комплексом факторов, нарушивших глобальные цепочки поставок и создавших дефицит. Тем не менее, как часто бывает, стабилизация ситуации вокруг не повлекла за собой отката цен назад.
Планы у руководства Slate Auto поистине наполеоновские. В компании не собираются идти по пути Rivian, Lucid и, конечно, Tesla, которые годами тратили деньги впустую и никак не могли начать зарабатывать. Смелый новичок авторынка рассчитывает выйти на уровень безубыточности уже к 2027 году при выпуске примерно 80 000 автомобилей в год. Не столь и много, если учитывать, что проектная производственная мощность будущего завода Slate Auto равна 150 000 единиц техники.
Автопроизводство — крайне капиталоемкий бизнес, и у стартапов, не нюхавших пороху, часто срываются сроки, бесконтрольно растет себестоимость, страдает качество исполнения. Говорить можно много и долго, но всегда надо помнить одно: главная проверка на осуществимость амбиций — серийный запуск и реальные продажи. Пока же Slate Auto — это своего рода прилежный студент, полностью вызубривший теорию, но не проходивший никакой внятной практики.
