ЗАЗ-965, он же «Горбатый», начали разрабатывать еще в пятидесятых: за базу взяли «шестисотый» FIAT, однако не скопировали по китайской технологии — ее тогда еще не придумали — а внесли огромное количество доработок под требования отечественного пользователя. У «Запорожца», в отличие от «итальянца», была своя собственная подвеска и даже свой мотор: V-образный, между прочим.
Модель разрабатывали для «Москвича», вернее для МЗМА, однако после перенесли в Запорожье на завод «Коммунар», где до того делали сельскохозяйственную технику. «Горбатый» стал героем множества фильмов и мультфильмов: дядя Федор с папой чинили дома на ковре именно его. Да и в целом являлся народным автомобилем в шестидесятых — был попросту самым дешевым.
Как и полагалось в те годы, у модели было несколько модификаций: версия «Б» и «Р» для людей с ограниченными возможностями, экспортная «Ялта» с улучшенным интерьером и экстерьером, и «А» — модернизированная, оснащенная двигателем большей мощности. Однако имелась и еще одна версия, которая встречается крайне редко — «С». Ключевой особенностью этого исполнения — то самое правое расположение руля. На экспорт в Англию? А вот и нет.
Дело в том, что ЗАЗ-965С был спецмодификацией, выпущенной по заказу Минсвязи СССР. Советские чиновники еще в те далекие годы подсмотрели в США методику доставки почты в сельской местности: процесс заметно ускорялся, если почтальон не выходил из машины, а раскладывал письма и газеты в уличные почтовые ящики прямо из-за руля.
А для этого «баранка» должна быть расположена справа — со стороны тротуара. Помимо этой инновации «почтовый Запорожец» лишился заднего ряда сидений, вместо которого установили ящик для посылок, и форточек на крыльях, вместо которых поставили глухими металлическими заглушками с надписью «СВЯЗЬ».
Всего было выпущено около 650 таких машин, а на конвейере версия продержалась два года — с 1960 по 1962. Причина оперативно свернутого проекта банальна — высокая стоимость производства и откровенное несоответствующие условия: в шестидесятых на тысячу американцев приходилось около 450 автомобилей, тогда как аналогичный показатель в СССР — 4 машины на тысячу человек.
Многие почтальоны банально не умели водить автомобиль, к тому же в стране не было ни дорог, ни ремонтных мастерских. Инновация погрязла в реальности, которая от заокеанской глобально отличалась. А «почтовый ЗАЗ» стал коллекционной редкостью и самой дорогой модификацией достаточно массового — около 330 000 было выпущено за 10 лет — советского автомобиля.
